和尚の雄道です、こんにちは。
以前、友人僧侶と二人で、お世話になったお寺へ御礼に伺いしました。
玄関でご挨拶申し上げ、本堂に進み、お線香を手向けてご本尊様にお参りした後、
客殿にて、住職さん、副住職さんと共にお話をさせていただいた時のこと。
「どうぞ召し上がれ。」
とお茶と和紙に包まれた落雁(らくがん)が私たちの元に運ばれて参りました。
私は、「いただきます」とお茶を一口。
一方で日頃から話好きの友人は、その日も絶好調の話術をご披露しながら、
落雁の包みを開けております。
そこでふと、違和感が。
彼の手元が不自然に動いた様に見えたのです。
「？」を頭に浮かべる私の前で、住職との話に夢中の友達は、取り出した落雁を口に運び咀嚼し、のみ込み、今度はお茶に手を付けております。
首をかしげながら、目の前にある落雁をジッとみつめる私。
「。。。！」
落雁を包む和紙が動いてる！
血の気が引いていく。
中に生き物がいる！！
勇気を出して対応る恐る包みを落雁の開けていくと、
ウジ虫が！二匹！！ウニョウニョしてる！！！
気持ち悪っ！！！！ヒェ～～～！！！
そこに投げかかる、
「遠慮せずにお菓子食べてね」
との住職さんの声。
私が落雁を凝視しているのを見て、遠慮をしてるのかと思われたのでしょう。
その温かい声のトーンが、より一層私を追い詰めます。
どうする？
伝えるか？
「落雁にウジが湧いています」、と。
とても言えない。
そもそもこれまで沢山お世話になったからこそ、
今日はわざわざ時間を作っていただき、我々は伺っている。
指摘すれば、相手の顔を潰してしまう。
しかも、隣の友人はもう食べてしまっている！( なんでお前気づかないんだよ！)
相手にかなりの心の負担をかけてしまう！
ここは、私の対応次第で、状況が変わるな。
ああ、住職さんも副住職さんもこちらを見ている。
私が食べるのを見ている。
これ以上時間を掛けたら不信感を与えてしまう。
結論を出さねば。
胸の内で、「南無三！！！」と唱え、
ウジ虫を避けて、口へ放り込み、丸呑みにする。
文字通り、一人で全てを呑み込むということで決着。
お茶とお菓子を食べただけで、汗びっしょりで目を白黒させている私を、
不思議そうな顔をして見るお三方、
それに、引きつった笑顔で返す私。
その後、自宅に帰るまでの友人が運転する車中。
友人に伝えておこうかと考えましたが、
「こいつおしゃべりだからなぁ。」と踏みとどまり。
帰宅後は、メイガというよくお米につく蛾の幼虫であり、食べても体に害はないという事実を確認し、ホッと胸を撫でおろしました。
あの時、どうすれば正解だったのか？
もっと良い手だてがあったのか？
いまだに答えは出ておりません。
ただ、泉龍寺では、落雁の保存を冷蔵庫で行うことを徹底しております。
もし、ご来山の折には、ご心配なくお召し上がりください。
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